Légionnaire du Christ, le père Pedro Barrajon a été récemment choisi comme recteur. Il succède au père Paolo Scarafoni, membre de la même congrégation.

Les universités pontificales et les athénées sont des instituts de hautes études qui délivrent des diplômes et dépendent du Vatican. Un athénée a deux facultés, normalement en philosophie et en théologie, alors qu’une université en a trois.

Q : Quel est le plus grand service offert par un athénée romain à l’Eglise ?

Père Barrajon : les services offerts par un athénée romain à l’Eglise sont variés. Je voudrai en énumérer quelques uns.

En premier lieu, chaque université ou athénée a la mission d’orienter la communauté enseignante et étudiante vers une recherche sincère de la vérité. Ceci est réalisé par chaque discipline, selon sa méthodologie propre, sachant qu’il n’y a pas une double ou triple vérité, mais seulement une et que la vérité ne contredit jamais la vérité.

Pour ce qui concerne les études de théologie, qui animent le cœur de toutes contributions originales des universités pontificales de l’Eglise, j’aimerai rappeler la phrase de saint Bonaventure qui disait que les études en théologie devaient commencer avec la foi, se poursuivre avec le cœur et se terminer avec la contemplation.

La théologie ne peut porter des fruits si elle ne commence pas avec la foi de l’Eglise, annoncée dans les Ecritures sacrées et la Tradition vivante, tel qu’elles sont interprétées par le magistère.

Je pense donc qu’un athénée doit être un lieu de recherche sincère, général et systématique de la vérité dans les différents domaines d’étude. Le christianisme, comme l’a montré Benoît XVI dans ses nombreuses interventions, n’a pas peur du logos, puisque c’est le Logos lui-même qui est au centre de la foi.

Il ne peut y avoir de schizophrénie entre la foi et la raison. Au contraire, elles sont deux ailes pour s’élever vers la contemplation de la vérité.

Deuxièmement, un athénée est un lieu de création de la culture chrétienne. Le pape Benoît XVI lui-même a évoqué dans ses livres le rôle que tiendront des minorités créatives dans l’Eglise du futur. Ces minorités doivent avoir une formation intellectuelle supérieure et ce sont les universités et les athénées qui offrent ces possibilités.

Et troisièmement, les athénées romaines ont la vocation particulière de former des prêtres. Grâce à Dieu, il y a de plus en plus de laïcs, mais la grande majorité des étudiants continue à être des prêtres qui retourneront dans leurs diocèses respectifs où ils contribueront avec leur compétence spécifique à la croissance et le renforcement de l’Eglise locale. C’est une grande joie pour moi de savoir que, chaque année, plus de 100 prêtres sont ordonnés en provenance de plus de 20 à 30 pays différents et qu’ils ont été formés dans notre athénée.

Q : Avez-vous un projet concret spécifique à l’esprit ?

Père Barrajon : historiquement notre athénée a été fondée suite à une conversation entre le pape Jean Paul II et le fondateur de la Légion du Christ, le père Marcial Maciel. Ils ont évoqué la nécessité de former des apôtres, des prêtres et des laïcs de la Nouvelle Evangélisation qui seraient au service inconditionnel de l’Eglise.

La place St Pierre avec au loin les appartements du Saint Père au Vatican

Cette initiative apostolique a été réalisée avec cet objectif à l’esprit et elle fut confiée à la protection spéciale de Marie, Reine des Apôtres. Je pense que ma mission est d’être fidèle à cette intuition et d’être d’une absolue fidélité au magistère de l’Eglise et au Pape.

Les recteurs qui m’ont précédé, le Père Alvaro Corcuera, actuellement Directeur Général de la congrégation, et le père Paolo Scarafoni, l’actuel recteur de l’Université Européenne à Rome ont été fidèles aux origines de la fondation et ont donné à l’Athénée un grande dynamisme dans tous les domaines.

Ma tâche actuelle, je crois, est de continuer à travailler dans la même direction, en collaborant intensément avec le saint Père et le Saint Siège, avec les autres universités pontificales romaines et les athénées dans la tâche difficile de l’évangélisation de la culture et la formation de haut niveau de prêtres et de laïcs catholiques qui doivent apporter au monde l’Evangile de Jésus Christ.

Q : Vous êtes également engagé dans les sujets relatifs à la relation entre la science et la foi. De quelle importance est ce type de sujet du point de vue théologique ?

Père Barrajon : je suis convaincu que la foi n’a pas à avoir peur de la science, mais plutôt qu’un dialogue fructueux est d’une grande valeur à la fois pour la science et pour la théologie.

La pieta, dans la Basilique St Pierre

Néanmoins, leur dialogue mutuel nécessite une médiation, celle de la philosophie, la philosophie de l’être, ouverte à la vérité. De cette manière, l’athénée collabore activement avec le projet STOQ - Science, théologie et la recherche ontologique - dans lequel plusieurs universités ecclésiastiques sont engagées, ainsi que le Conseil Pontifical pour la Culture. A l’intérieur du master, j’offre un cours d’ “anthropologie chrétienne face à la science” dans lequel, après quelques bases théoriques initiales, j’étudie des sujets actuels comme l’âme de l’embryon, la mort et l’immortalité, la relation esprit - cerveau, le processus d’animation de l’évolution, etc.