Que ton Règne vienne !

Marcial Maciel, L.C.

Mexico, le 1er novembre 2005

A tous les membres et amis du Regnum Christi,

Très chers en Jésus-Christ,

Le 28 juin dernier, le Saint Père Benoît XVI a publié le "Compendium du Catéchisme de l’Église Catholique", une synthèse fidèle et sure de tous les éléments fondamentaux de la foi de l’Eglise exposés de façon brève, claire et complète. Un précieux "vade-mecum" - comme il l’appelle lui-même -, utile non seulement pour la formation personnelle mais aussi pour la catéchèse et l’apostolat.

Pendant ces derniers mois, à plusieurs reprises, le Pape nous a invités à comprendre l’urgent besoin de se former dans la foi. Récemment, il disait aux jeunes venant de tous les coins du monde et réunis à Cologne : "Le Pape Jean Paul II nous a laissé une œuvre merveilleuse dans laquelle la foi séculaire est expliquée synthétiquement : le Catéchisme de l’Eglise Catholique. J’ai moi-même récemment, présenté le Compendium de ce Catéchisme qui a été réalisé à la demande du Pape défunt. Ce sont deux livres fondamentaux que je voudrais vous recommander à tous" (Homélie du 21 août 2005)

Réfléchissant à ces paroles du Pape, il m’a semblé opportun de vous écrire cette lettre qui, en même temps que de vous faire parvenir mon salut et mes meilleurs souhaits pour chacun d’entre vous, prétend appuyer l’invitation du Saint Père en vous exhortant à prendre une plus vive conscience de l’urgent besoin d’acquérir une formation doctrinale solide et profonde des vérités de la foi et de la morale catholique. Avec cette formation, associée à une intense et profonde vie de prière et un effort sincère pour être saints, nous serons capables de vivre notre condition et notre mission de catholiques dans un monde qui se montre de plus en plus hostile à l’Évangile.

1) Importance et nécessité de la formation de la foi.

"Soyez toujours prêts à répondre à tous ceux qui vous demanderont raison de votre espérance" (1Pi 3, 15). Telle était l’invitation de Pierre aux premiers chrétiens qui devaient vivre au cœur d’un monde païen et hostile. Un monde qui a de nombreuses ressemblances avec le nôtre où, malgré l’action transformatrice du christianisme depuis vingt siècles, nous assistons à une floraison de nouvelles formes de paganisme et de sécularisme.

Afin de pouvoir donner raison de notre foi, et pour la vivre avec authenticité, nous avons d’abord besoin de la connaître et d’en être convaincus. Il est certain que notre foi est un don gratuit que nous avons reçu de Dieu mais cela ne veut pas dire que nous devions être irrationnels et aveugles. Nous avons des raisons de croire.

Nous vivons dans une ambiance où se remettent en question et sont même attaqués en face, les vérités auxquelles nous croyons et nos plus importantes valeurs. On diffuse de plus en plus une mentalité et un style de vie contraire à l’Évangile et à la véritable dignité humaine. Et nous le constatons non seulement dans divers moyens de communication et certaines campagnes publicitaires, ou dans les programmes d’éducation et la législation de certains gouvernements, mais aussi au cours des conversations ordinaires avec les collègues de travail ou avec les amis. Cela donne l’impression que être "modernes" et être "catholiques" sont des valeurs opposées et même des réalités incompatibles.

Devant cette situation, nombreux sont ceux qui se sentent troublés et ne savent pas comment réagir en face de ces problèmes. D’autres se limitent à hausser les épaules en silence ou, au mieux, répondent par un "c’est ce que dit l’Église", mais ne savent pas pourquoi elle le dit et souvent, ils ne se le sont pas demandé. Il semble que certains vivent leur foi et leur condition de catholique avec un certain complexe d’infériorité, comme s’ils avaient honte de l’être. Ceux qui sont sur la défensive ne manquent pas non plus. Ils se replient en un conservatisme teinté de radicalisme et polémique. Ils élèvent la voix, mais n’ont pas les arguments et, parfois, les effets obtenus sont contraires à ce qu’il faudrait. La vérité proclamée sans charité cesse d’être chrétienne.

Les phénomènes peut-être les plus répandus dans notre société, surtout dans les pays les plus développés, sont le subjectivisme religieux et l"athéisme pratique". Le subjectivisme dans le domaine religieux est le fruit d’une conception de la foi comme étant un pur sentiment ou une conviction subjective et non pas comme une acceptation ferme de tout ce que Dieu nous a révélé et que l’Église nous a transmis. C’est la raison pour laquelle, aujourd’hui tant d’hommes et de femmes, et même des catholiques, se créent une religion "à la carte", un catholicisme selon ses goûts personnels. On trouve "l’athéisme pratique" quand on vit une vie personnelle familiale et professionnelle guidés par des intérêts et des valeurs contraires à l’Évangile, même si, théoriquement, on accepte Dieu ainsi que les vérités que l’Église nous transmet

Il y en a aussi qui succombent au scepticisme et renoncent à connaître la vérité. Cette indifférence devant la vérité est une manière commode et puérile, pour ne pas dire égoïste, de faire face à la vie. Outre le fait de ne pas résoudre les questions profondes de l’existence humaine, elle ne procure pas le bonheur que seule peut donner la possession de la vérité. Malgré tous ces phénomènes, il y a aussi, grâce à Dieu, des catholiques qui vivent leur foi avec joie et conviction. Ils connaissent leur foi, ils cherchent à la vivre avec authenticité et sont capables de la communiquer à tout leur entourage. Ceux-ci représentent une consolation et une grande espérance pour le Christ et pour l’Église.

Il est de plus en plus évident, mes chers amis et membres du Regnum Christi, que nous pourrons difficilement vivre notre foi, et encore moins en donner un témoignage convaincant devant les autres, si nous ne la connaissons pas. Je me demande combien d’entre nous ont une connaissance suffisante au moins des données de la foi et de la morale catholique. Combien, parmi nous, seraient par exemple capables d’exposer de façon convaincante l’attitude de l’Église face au célibat sacerdotal ou au sacerdoce féminin, sur l’indissolubilité du mariage, l’avortement, la contraception, etc. Et, passant au domaine doctrinal, je me demande combien d’entre nous ont une connaissance précise sur l’historicité des Évangiles, la divinité de Jésus, le besoin de l’Église pour notre salut, la doctrine sur les sacrements, etc....

Actuellement, il est difficile de trouver des catholiques bien formés avec des idées claires. Et là, il est clair que la catéchèse que nous avons reçue dans notre enfance est insuffisante. Il serait ridicule, sinon impossible, de mettre les vêtements que nous avion pour notre première communion et ce serait également complètement ridicule de vouloir répondre à nos questions d’adultes avec les seules connaissances de notre enfance. "Quand j’étais petit - nous affirme saint Paul - je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant et en devenant adulte, j’ai laissé toutes les choses de l’enfance." (1Co 13, 11). A l’âge adulte, correspond une foi adulte, c’est-à-dire entretenue et approfondie avec sérénité et méthode. Cela ne s’atteint qu’avec la prière et une formation permanente et méthodique.

Je suis de plus en plus convaincu de ce que, au fond, très souvent, l’abandon de l’Église, ou le refroidissement de la foi, vient d’une connaissance insuffisante de cette même foi. On ne connaît pas sa foi. On méconnaît parfois le credo, ce que sont les sacrements ou les commandements de la loi de Dieu, on ne sait pas grand-chose de la vie de Jésus. Et là, les défections me semblent compréhensibles parce que, lorsque l’on ne connaît pas sa foi, on ne l’apprécie pas et on ne la défend pas. Il serait plus juste de dire que ce qui ne convient pas, ce n’est pas la foi catholique, mais plutôt la vision partielle qu’on s’en est faite.

Comme il est important d’entretenir notre foi unie à une bonne préparation doctrinale ! Si, dans le domaine professionnel, l’ignorance et le fait de ne pas être au courant des problèmes et des nouvelles techniques, peut coûter cher, l’ignorance dans le domaine de la foi et de la morale est encore plus pernicieuse puisque notre vie éternelle dépend de notre façon de vivre notre relation à Dieu maintenant.

Les paroles que le Cardinal Ratzinger a prononcées à ce sujet, au cours de son homélie de la messe ouvrant le Conclave qui devait l’élire Pape, sont très claires et très significatives (18 avril 2005) : "La petite barque des idées de nombreux chrétiens a souvent été agitée par ces vagues, passant d’un extrême à l’autre, du marxisme au libéralisme, jusqu’à la liberté la plus grande ; du collectivisme à l’individualisme radical ; de l’athéisme à un vague mysticisme religieux ; de l’agnosticisme au syncrétisme, etc... (...) Avoir une foi claire, selon le credo de l’Eglise, est souvent étiqueté de fondamentalisme, alors que le relativisme, c’est-à-dire, "se laisser porter ici ou là, à tous les vents de doctrine", semble la seule attitude à la hauteur des temps qui courent. Une dictature du relativisme se met en place qui ne reconnaît rien comme définitif et qui ne regarde comme unique mesure que celle du propre "moi" et de ses désirs personnels. Nous, cependant, notre mesure est autre : le Fils de Dieu, l’homme véritable. Il est la mesure du véritable humanisme. "Adulte" n’est pas la foi qui suit les vagues de la mode et de la dernière nouveauté : adulte et mure est la foi qui est profondément enracinée dans l’amitié avec le Christ."

Chers amis et chers membres du Regnum Christi, le manque de formation dû à la négligence personnelle ne se remplace par rien et même pas par la bonne volonté. Par contre, la sainteté et la bonne préparation sont des instruments merveilleux dans les mains de Dieu.

2) Pourquoi avons-nous besoin d’une formation solide et profonde de notre foi ?

Certain pourrait se dire : "je ne suis pas prêtre et je ne vais pas me consacrer à prêcher : pourquoi aurai-je besoin de me préparer dans ce domaine puisque cela ne correspond pas à ce qui me concerne ?" Ou même : " Ce qui compte, c’est d’être saint, la bonne volonté et le travail apostolique". Quels sont les motifs pour lesquels un catholique doit se former en sa foi ? Je vous propose trois des motifs que je considère comme les plus importants :

a) Personne n’est convaincu de ce qu’il ignore

Il est évident que pour qu’une réalité me convainque, il faut d’abord que je la connaisse. Sans connaissance, il n’y a pas de conviction et sans conviction on ne peut vivre une vie une foi convaincue et rayonnante. "Le Règne est comparable à un trésor caché dans un champ, l’homme qui trouve ce trésor le recache et dans sa joie, il va et vend tout ce qu’il a pour acheter le champ." (Mt 13, 44). Après la vie, la foi est le don le plus grand que nous recevons de Dieu ; c’est le trésor qu’il a enfoui en mon cœur le jour de mon baptême. Ce n’est qu’en le "déterrant", c’est-à-dire quand je cherche à le découvrir de mieux en mieux que je peux profiter de sa véritable valeur et admirer sa beauté. Ce n’est qu’à ce moment-là que je serai prêt à tout "vendre" pour défendre le trésor de ma foi et le partager avec les autres.

b) Personne ne peut convaincre s’il n’est pas convaincu.

S’il est vrai, comme nous venons de le dire, que pour vivre sa foi de façon convaincue et l’aimer il faut d’abord la connaître, l’autre face de la monnaie est également vraie : seul celui qui est convaincu du trésor de sa foi peut convaincre et provoquer un enthousiasme contagieux chez les autres pour ce même trésor. "Vous êtes la lumière du monde" (Mt 5, 14). Par notre baptême, nous avons été incorporés au Christ qui est la Lumière du monde. Nous en avons, donc, reçu la lumière et nous sommes appelés à la diffuser autour de nous. Notre être chrétien comporte d’être lumière, témoin et apôtre de Jésus-Christ. Nous ne pouvons pas cacher la lumière du Christ et celle de sa doctrine, nous devons la diffuser par notre vie et nos activités apostoliques : c’est pourquoi, nous devons connaître la doctrine catholique en profondeur et être capables de l’exposer et de la défendre avec des raisons convaincantes.

Cette nécessité de formation est urgente pour ceux qui ont la mission particulière d’éduquer les enfants et les jeunes : les catéchistes et les professeurs de formation catholique dans les collèges. Mais elle est surtout urgente pour les parents qui doivent être les premiers éducateurs de la foi. "La catéchèse familiale précède, accompagne et enrichit toute autre forme de catéchèse" (Jean Paul II, Exhortation apostolique Catechesi Tradendæ, sur la catéchèse en notre temps"§ 68). Aujourd’hui, cette responsabilité exige que les parents fassent très attention à ce que leurs enfants reçoivent une catéchèse véritablement catholique, complète et sans ambiguïtés. Mais, le pourrons-t-ils s’ils ne connaissent pas la foi avec précision et ne cherchent pas à la vivre avec authenticité ?

c) On a besoin de laïcs bien formés

"La récolte est abondante et les ouvriers sont peu nombreux" (Lc 10, 2). Ces paroles de Jésus ne font pas uniquement appel aux vocations à la vie consacrée et sacerdotale. Elles se rapportent aussi au besoin de laïcs engagés. Notre condition de baptisés et de membres de l’Église fait que nous sommes tous appelés, chacun selon la mesure et le mode que le Seigneur détermine, à travailler à la propagation de l’Évangile. L’Église et le Regnum Christi ont besoin d’ouvriers non seulement généreux, qui mettent leur temps, leur travail et leurs ressources à leur disposition mais aussi, d’ouvriers qui connaissent en profondeur la foi et la morale catholiques.

Jésus-Christ a besoin d’une Église d’hommes et de femmes véritablement saints, convaincus de leur foi qui soient capables de témoigner du Christ de façon courageuse et convaincue dans toutes les circonstances de la vie publique : la culture et les moyens de communication sociale, l’économie et la politique, dans l’art et le sport. Il faut des catholiques capables d’appuyer les Évêques et les curés dans la pastorale familiale et auprès des jeunes, dans la catéchèse et l’évangélisation. C’est, en fait, un des motifs principaux pour lesquels le Mouvement Regnum Christi cherche à donner une formation complète à ses membres.

Il est très consolant de constater qu’il a de plus en plus de jeunes qui, à l’heure de choisir une carrière ou de se situer dans le monde du travail, cherchent comme critère : quels sont les besoins les plus urgents de l’Église ? Quelle peut être la meilleure contribution que l’on pourrait apporter pour la transformation de la société en faveur du Christ ? C’est là une preuve magnifique de ce que signifie mettre la foi en action, vivre avec la conscience de sa mission personnelle. Ne nous lassons pas de demander à Dieu, chers amis et membres du Regnum Christi, de daigner envoyer pour la moisson, des ouvriers vraiment saints et bien formés.

3) Quel degré de formation demande-t-on à un catholique ?

Il est évident qu’on ne demande pas à un laïc le même degré de formation qu’à un prêtre auquel, en vertu de sa condition de ministre du Christ Pasteur, on demande une préparation plus scientifique et spécialisée. Cependant, le laïc est appelé à avoir une connaissance complète et solide de la doctrine catholique dont il doit répondre devant Dieu. Quel pourrait être cet idéal de formation de la foi ? Je crois que la réponse doit tenir compte de deux aspects : la profondeur et l’étendue.

a) La profondeur

On peut établir deux niveaux d’approfondissement de la foi, simultanés et reliés entre eux : Le premier niveau consiste à connaître le contenu fondamental de la doctrine catholique (les vérités de la foi et de la morale). Lesdits contenus sont exposés de façon complète et ordonnée, par le magistère du Souverain Pontife, dans le Catéchisme de l’Eglise Catholique et, plus synthétiquement et brièvement dans le Compendium auquel je faisais allusion au début de cette lettre. Dans le Catéchisme, est exprimé le "dépôt de la foi", c’est-à-dire la totalité du trésor des vérités révélées par Dieu et le patrimoine de la tradition de l’Église au cours des vingt siècles de son histoire. Nous trouvons toujours ici le "texte de référence" valable pour tous les catholiques (cf Introduction au catéchisme n°1).

En tant que catholiques et membres du Regnum Christi, nous devons à chaque instant avancer "au pas de l’Église", ni un pas en avant, ni un pas en arrière, ni progressistes, ni conservateurs. Toujours avec le Magistère, sans nous laisser séduire par le chant des sirènes du faux progressisme, des modes théologiques et intellectuelles du moment. Le successeur de Pierre sera toujours pour nous le roc ferme sur lequel asseoir notre foi (cf Mt 16, 18), puisqu’il a été chargé par notre Seigneur Jésus-Christ de nous confirmer dans la foi (cf Lc 22, 32).

A ce premier niveau, donc, nous cherchons à savoir ce que l’Église nous enseigne au nom du Christ. Cela implique que nous ayons un concept clair et précis des vérités fondamentales de la foi et une vision générale et organisée de cette même foi. A ce niveau, apprendre par cœur les éléments et les formules les plus importants peut beaucoup nous aider.

Mais il y a un second niveau de profondeur qui consiste à savoir sur quoi se base l’Église quand elle nous enseigne une vérité. Il ne suffit pas de savoir ce qu’elle dit, mais nous devons aussi savoir pourquoi l’Église, au nom du Christ, le dit ou pourquoi elle nous demande un comportement déterminé. Ce niveau est suprêmement nécessaire pour transmettre la foi aux autres de façon compréhensible et convaincante.

Par exemple, il n’est pas suffisant de savoir que nous sommes obligés d’aller à la messe le dimanche et les jours de fêtes de précepte, choses qui suffisaient peut-être quand nous étions enfants. Nous avons aussi besoin de savoir les raisons pour lesquelles l’Église nous le demande et de comprendre la valeur infinie d’une messe. Il sera ainsi plus facile d’accomplir ce commandement et d’aider les autres à le vivre. Le premier niveau est normalement suffisant pour les enfants qui acceptent avec simplicité ce que disent leurs parents et leurs catéchistes. Mais au moment de la jeunesse et à l’âge adulte, quand nous arrivons à la capacité de raisonnement critique, nous devons connaître les raisons qui avalisent notre foi. Ce n’est qu’ainsi que nous la vivrons avec conviction personnelle et que nous serons capables de la communiquer de façon compréhensible.

b) L’étendue

Un laïc et en particulier un membre du Regnum Christi, par sa condition d’apôtre engagé à l’extension du Règne du Christ, est appelé à acquérir une connaissance solide et complète de la doctrine catholique. Pour cette formation, un guide irremplaçable est le Catéchisme de l’Église Catholique avec son compendium, en 4 parties : ce que nous devons croire (credo), comment nous devons célébrer les mystères chrétiens (liturgie et sacrements), notre façon de vivre (morale) et notre façon de prier.

Mais, en plus, pour une participation plus efficace à la mission que le Regnum Christi a dans l’Église, une préparation plus spécialisée est souhaitée ; c’est-à-dire, une préparation doctrinale qui vous permettra de faire face aux défis de votre profession, de vos études ou de votre rôle dans la vie sociale avec une vision profondément catholique. La formation de votre foi doit être au niveau de celle de votre formation technique et professionnelle. Vous pouvez être un professionnel brillant tout en étant un ignorant en matière de votre religion. N’importe quel tempête ou n’importe quel orage ébranlera ma foi si je n’ai pas de racines profondes. Il serait, par exemple, très nécessaire que les médecins approfondissent, autant qu’il leur est possible, les principes de la vision chrétienne de la bioéthique, que les entrepreneurs et les politiciens approfondissent leur connaissance de la doctrine sociale de l’Église et, ceux qui se consacrent à l’éducation ou travaillent pour la famille, connaissent à fond la doctrine catholique sur le mariage et sur l’éducation des enfants.

4) Divers moyens de formation à la portée de tous

Un premier moyen est celui de la lecture assidue de livres formateurs. Parmi les choses que nous devons toujours emporter avec nous, figure un bon livre de spiritualité ou de formation chrétienne. Les documents du Magistère, comme par exemple, le Catéchisme de l’Église Catholique ou son compendium, le compendium de la Doctrine Sociale de l’Église, ou autres textes. Peut, également, être très formatrice, la lecture de livres d’auteurs sûrs au sujet de la foi de l’Église, de la morale catholique, de la vie spirituelle, etc. Il faut pour cela, un bon discernement auquel peuvent aider les conseils d’un bon prêtre bien préparé, ou ceux d’autres personnes qui méritent notre confiance.

Le temps que nous consacrons à la formation de notre foi pourrait être un thermomètre fidèle de la place que nous réservons à Dieu dans notre vie. Si nous avons le temps de lire un journal, suivre les sports, aller chez le coiffeur ou sortir avec des amis, si nous avons le temps de nous maintenir au courant des choses professionnelles, nous pourrions-nous pas aussi, trouver un peu de temps, même court, pour entretenir notre foi ? Le temps est aussi élastique que notre intérêt et il est dépendant de la force de notre foi et de notre amour. J’ai l’habitude de demander aux Légionnaires et aux hommes ou femmes consacrés, de réserver au moins une heure par jour pour étudier et se tenir au courant de l’actualité et, ceci, malgré la quantité de choses que, grâce à Dieu, nous devons réaliser. Peut-être pourrions-nous, dans la mesure où c’est réalisable, nous réserver un moment de la journée ou de la semaine, pour nous former dans ce domaine de la foi.

Le Regnum Christi met à la disposition de ses membres, - tout comme de ceux qui, sans être membres, désirent se former - d’excellentes possibilités formatrices. Les Cercles d’Études donnés avec la professionnalité et la pédagogie qu’il mérite, les cours ou sessions annuels pendant l’été ou à d’autres époques, représentent, sans aucun doute, quelques-uns des moyens les plus importants. Il y a aussi d’autres œuvres d’apostolat qui ont cette finalité spéciale : L’École de la Foi, l’Institut Supérieur de Sciences Religieuses de Rome qui propose des cours à distance, etc. Internet est un instrument particulièrement utile en cette formation, pourvu qu’il soit employé correctement, surtout pour ceux qui ne peuvent pas avoir d’autres sources de formation. Dans ce sens, le CEFID (Centre de Formation Intégrale à Distance) offre depuis pas mal de temps, à des milliers de personnes, un vaste choix, très sélectif, de matières formatrices et apostoliques.

Je termine cette conversation avec vous par une phrase de Pie XI qui résume très bien l’essence du message que j’ai voulu vous faire passer : Rendons grâce à Dieu de nous faire vivre dans un temps difficile. Aujourd’hui, il n’est permis à personne d’être médiocre". Nous avons donc, mes chers amis et membres du Regnum Christi, un défi que Dieu lance individuellement à chacun d’entre nous : être des hommes saints et des femmes saintes, des chrétiens authentiques, prenant notre foi au sérieux en nous préparant le mieux possible pour la défendre et la transmettre avec enthousiasme.

Vous assurant de mon souvenir dans mes prières, et vous donnant ma bénédiction sacerdotale, je vous reste très attaché en Jésus-Christ.