La section hôtellerie de l’école professionnelle (Professional Promotion Hospitality Section ou PPHS en anglais) du centre Notre Dame de Jérusalem offre de réelles opportunités à la jeunesse palestinienne et arménienne en Terre Sainte.

19 janvier 2010. Jérusalem est, Israël. Avant même de passer son baccalauréat, Armen savait qu’il voulait faire carrier dans l’hôtellerie ; et il savait qu’il avait les talents et les capacités nécessaires. Son père, qui travaille dans des hôtels depuis 38 ans, avait à plusieurs reprises encouragé son fils à poursuivre son rêve.

Le laboratoire de langues

Mais en tant qu’orthodoxe arménien et comme palestinien, Armen savait qu’il allait affronter un horizon aux options limitées. Quasiment toutes les écoles hôtelières sont de fait réservées aux Israéliens et exigent une connaissance parfaite de l’hébreu. Armen parle hébreu, mais son anglais est bien meilleur.

La barrière de la formation une fois passée, il savait qu’il allait lui falloir affronter un nouveau défi : le marché du travail pour les palestiniens et les arméniens est restreint à des postes de moindre responsabilité. Même doué, bien formé, dur au travail, un palestinien ne pourra jamais s’élever dans la hiérarchie jusqu’à un poste de responsabilité dans un hôtel Israélien ou même dans un hôtel appartenant à des arabes. Les hôtels israéliens l’interdisent tout simplement et les hôtels arabes sont principalement des affaires de famille, où les non membres ne sont pas promus à des postes de responsabilité.

Ceci peut être très décourageant pour un jeune home ou une jeune femme. Mais Armen a un plan et la section hôtellerie de l’école professionnelle du centre Notre dame de Jérusalem va l’aider à l’accomplir.

Une porte ouverte

L’ Ecole Hotelière du Centre Notre dame de Jérusalem a été ouverte en septembre 1990 avec une mission claire : servir et former toutes personnes quelque soit sa religion, son sexe, sa race, et favoriser auprès de ces professionnels des valeurs de responsabilités sociales, morales et éthiques.

Les étudiants dans la cuisine de l’Ecole Hotelière

Pour répondre à son engagement de service universel, l’Ecole Hôtelière du Centre Notre Dame de Jérusalem est la seule, à Jérusalem, à proposer sa formation en langue anglaise. Les jeunes palestiniens dont les revenus sont trop faibles peuvent obtenir des bourses soutenues par des organisations humanitaires comme Caritas, la Société saint Vincent de Paul et la « National Christian Association ». Quasiment 99% des étudiants, dont l’âge varie de 18 à 33 ans, viennent de Jérusalem est. Beaucoup d’entre eux sont dans l’incapacité d’étudier ailleurs.

Parce qu’elle ouvre ses portes à des étudiants qui commencent dans l’hôtellerie, l’école offre également des formations continues et de rattrapage. Ces cours sont nécessaires car bien des employés d’hôtels palestiniens n’ont pas le même degré de formation et de préparation (par manque d’opportunité) que leur concurrent Israélien.

Un lieu de formation

Une école professionnelle hôtelière comme celle du Centre Notre Dame se concentre particulièrement sur les formations théoriques et pratiques, indispensables pour diriger tous les aspects d‘un hôtel. Son approche pratique nécessite des enseignants qui soient également des professionnels du métier ainsi que la possibilité de travailler dans un environnement hôtelier réel. Ces deux conditions sont rendues possibles, grâce à la localisation de l’école hôtelière dans le Centre Notre Dame de Jérusalem, qui est également un hôtel internationalement reconnu, classé 4 étoiles.

Les étudiants en cuisine peuvent de plus faire leur apprentissage dans les cuisines du restaurant français la Rôtisserie , considéré comme un des meilleurs de Jérusalem. Le Centre Notre Dame dispose également de trois autres restaurants pour ses résidents avec une section spécialisée en pâtisseries et gâteaux qui fait la joie des visiteurs et des visiteuses et permet aux étudiants qui le souhaitent de se spécialiser dans ce domaine.

La section hôtellerie de l’école professionnelle offre 4 diplômes

• Les Higher Certificate Programs sont des programmes à plein temps de deux ans, proposés en coopération avec l’ « Institute of Hotel Management and Tourism » de l’Université de Bethléem et le « Dublin Institute of Technology ».

Le premier programme est le « Rooms Division Management" qui fournit une formation supérieure à des élèves qui souhaitent trouver un emploi dans le management des départements chambres des hôtels. Les cours permettent d’aborder les procédures d’accueil, la surveillance de nuit, les réservations, le nettoyage des chambres et les questions d’organisation qui lui sont liées, les ventes et le marketing, la comptabilité hôtelière, les outils de communication et de présentation, les relations avec les clients, les langues, etc.

Le second programme est le Culinary Art of Food and Service, qui vise à former des étudiants qui travailleront dans les départements nourriture et boissons des hôtels. Les enseignements vont du planning à la production de la nourriture, à la cuisine du Moyen-Orient, à la pâtisserie et à la boulangerie, à la sécurité alimentaire et à l’hygiène et aux questions de service à la clientèle qui leur sont liées.

• Le Continuing Professional Development Certificate offre une formation continue à des hommes et des femmes qui sont déjà au travail et souhaitent améliorer leurs capacités. Il propose différentes formations, depuis l’art culinaire et la préparation de la nourriture, une introduction au management jusqu’à des cours spécialisés dans l’assistanat administratif, le travail d’agents de voyage, et la comptabilité.

• L’ Award of Excellence est donné après que les élèves aient suivis des cours de traduction Anglais - arabe

• Et enfin le Certificate of Attendance s’applique à chacun des sujets ci-dessus.

Pour progresser ?

Pendant les 20 ans passés, l’Ecole Hôtelière a réussi à placé 90% de ses élèves dans des hôtels de renom comme le King David, l’American Colony, le David Citadel, le Jasser Palace Intercontinental ou le Jéricho International.

“Etudier ici m’a donné des introductions dans ces hôtels et cela m’a aidé à trouver un emploi dans un des meilleurs hôtels de Jérusalem », confirme Garo, un arménien qui étudie actuellement à l’Ecole Hôtelière du centre Notre dame de Jérusalem.

Néanmoins, même avec cette préparation et ces contacts fournis par Notre Dame, des étudiants comme Armen considèrent toujours que la réalisation de leurs rêves sera difficile.

« Nous avons un gros problème ici », dit-il. « Nous étudions pendant deux ou trois ans et c’est très positif ; nous sommes heureux. Quand nous rentrons sur le marché du travail, notre objectif est d’atteindre des places de responsabilité dans le futur. Mais si vous n’êtes pas Israélien, vos options sont plus limitées."

“Ce n’est pas simple pour nous de vivre ici, en tant qu’arméniens ou palestiniens », dit-il simplement.

En parlant avec son père, Armen, a finalement trouvé une solution. Il finira sa formation à Jérusalem et ira aux Etats-Unis ou en Europe pour débuter sa carrière. Peut-être reviendra-t-il … ou bien ses visites ne seront-elles que cela … des visites.

Ce n’est pas juste, mais c’est ce qu’il vit. En même temps il est heureux d’être à l’Ecole Hôtelière et il est conscient de l’aide qu’elle lui apporte.

“Ce sont des chrétiens et j’ai de bons amis ici. L’atmosphère est bonne, et les professeurs sont expérimentés et professionnels. C’est une chance pour moi, » dit-il.