31 Mars 2008. Durant la Semaine Sainte, 2008 s’est déroulée une intense activité de mission avec environ 50.000 personnes qui ont donné de leur temps et de leur talent pour être des témoins et des messagers de l’Evangile.

A chaque visite le même message : Dieu vous aime !

Pendant les jours de la passion et de la mort du Christ, ils se sont rendus de portes en portes dans des régions rurales et urbaines, invitant des personnes à revenir à l’Église, invitant des enfants au catéchisme, rendant visite aux malades, et partageant des moments inoubliables de solidarité et de prière avec des personnes qu’ils n’auraient jamais rencontrées dans des circonstances ordinaires.

Plus de 2 millions de personnes, dans plus de 3.000 villages et quartiers, dans le monde entier ont été touchées d’une manière ou une autre par leurs efforts.

A partir d’une simple graine de moutarde...

Jeunesse et Famille Missionnaire, c’est l’histoire d’un apostolat connu au Mexique sous le nom de Juventud y Familia Misionera au Mexique, MissionYouth aux Etats-Unis, Jeunesse et Famille Missionnaire en France. Les premières missions ont été réalisées en 1986 avec environ 100 jeunes missionnaires venus de Cotija au Mexique qui avait souhaité protéger la foi catholique des villageois contre un afflux de sectes religieuses qui étaient sur le point d’arriver dans leur village. De ces débuts spontanés, l’apostolat s’est développé jusqu’à ce qu’il soit formellement créé en 1993.

Depuis lors, la graine de moutarde a essaimé dans 30 pays en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. En plus du Mexique, la liste comporte les Etats-Unis et le Canada ; La Nouvelle Zélande et l’Australie ; Le Salvador, le Venezuela, la Colombie, le Cuba, Belize, et les Bahamas ; Le Brésil, le Chili, et l’Argentine ; L’Italie, la France, l’Espagne, l’Allemagne, l’Autriche, et la Belgique ; L’Irlande et l’Angleterre ; La Pologne, la Roumanie, la Lituanie, et la Hongrie ; Le Liban ; et le premier avant-poste en Asie : les Philippines.

Ils se préparent à annoncer l’Evangile à Atlanta

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Cette année, comme toujours, le Mexique a fourni le plus grand nombre de missionnaires de la Semaine Sainte, avec plus de 22.000 participants, y compris un groupe de 200 jeunes américains d’ "American Youth and Families" qui ont passé la semaine à évangéliser et à construire des maisons pour des familles dans le besoin. Des médecins et des infirmières ont organisé des missions médicales dans des secteurs ruraux particulièrement pauvres, proposant des consultations gratuites et des traitements médicaux à ceux qui en avaient besoin. Tous ont évangélisé avec un enthousiasme contagieux. Des prêtres Légionnaires du Christ ont confessé pendant jusqu’à 15 heures d’affilée, soutenant les prêtres de paroisse pour assurer cette tâche au service des âmes et pour pardonner les péchés. Le travail des missionnaires de « Juventud y Familia » était encore multiplié par la collaboration des missionnaires d’un autre apostolat du Mouvement Regnum Christi : « les évangélisateurs à plein temps » Full-time Lay Evangelizers Evangelizadores de Tiempo Completo qui a rassemblé 20.000 missionnaires au Mexique seulement.

Un moment de prière pour se souvenir qui les envoie prêcher en Son nom

Aux Etats-Unis et au Canada, en Europe et en Asie, les missions sont un apostolat de témoignage. Les environ 1.350 américains et canadiens qui ont dormi dans les sous-sols d’église et ont fait du porte à porte étaient au service des prêtres de paroisse. Il sont invité les paroissiens à participer aux liturgies et aux activités de Semaine Sainte. En même temps, ils étaient un rappel évident au reste du monde que le Christ est vivant et que des jeunes et des familles entières suffisamment en lui pour consacrer une semaine entière de leur vie à Son service.

Premiers fruits : Des conversions

Pour beaucoup de ces missionnaires, en allant de porte à porte à Calgary, à Atlanta, à Miami, Chicago, à Sacramento, à Denver, et à Phoenix, la première conversion qu’ils ont ressentie était la leur. Une jeune femme en témoigne, "j’ai été élevé comme catholique et suis allé dans des Écoles catholiques toute ma vie. J’ai toujours connu le Christ, mais après cette expérience, je comprends maintenant ma foi. Elle est devenue évidente pour moi après la messe du Jeudi Saint. Je me suis rendu compte que Jésus allait vraiment mourir pour moi. Comment puis-je être si égoïste et oublier cela ? Nous oublions tellement facilement qu’il a renoncé à sa vie pour notre salut et la compréhension de ceci m’a donné tellement, tellement de paix ... une paix à laquelle j’aspirais depuis si longtemps... !

Une autre jeune femme a hésité à venir participer aux missions, mais a progressivement réalisé que Dieu était là - qu’il souhaitait lui donner la paix et le pardon. "J’étais hésitante parce que je ressentais tant de culpabilité à l’intérieur de moi. J’avais perdu mon état de grâce un peu auparavant, et depuis je n’arrivai plus à avoir une bonne relation avec Jésus. Mais dès que je suis arrivé, je me suis senti libéré [... ] j’ai réalisé que Jésus me protégeait et voulait que je revienne à lui. J’ai décidé de le laisser faire et d’arrêter de croire exclusivement en moi-même parce que je sais bien que ça ne fonctionne pas. L’adoration de nuit a été incroyable. Ce fut une guérison, un rachat, un pardon et une expérience amoureuse."

Apporter la Bonne Nouvelle à tous

Instruments de la grâce Allant de porte en porte ou catéchisant, les missionnaires ont eu le privilège d’être témoin du travail de la grâce dans d’autres âmes. Christine Center, qui a participé aux missions à Chicago, nous a dit, "nous avons visité une maison de retraite et j’ai commencé une conversation avec une femme. Nous avons découvert qu’elle était catholique et qu’elle ne s’était pas confessée depuis 13 ans. Nous avons appelé un prêtre et elle a pu se confesser. Elle a dit plus tard à certain d’entre nous qu’elle avait ressentie que le Christ nous avait amené à elle ce jour là et qu’il souriait en la regardant."

À Atlanta, la présence d’un prêtre de Légionnaire a donné la possibilité, à des gens qui en avaient été éloignés depuis longtemps, de recevoir les sacrements - et inspiré un intérêt pour la vocation sacerdotale. "L’aspect le plus important des missions était la disponibilité des Légionnaires pour les confessions sur le lieu même de la mission. Il y avait un homme qui après 35 ans a pu se confesser seulement parce qu’un prêtre était venu dans son voisinage. Il y a eu en outre beaucoup de jeunes garçons qui à la vue d’un prêtre l’ont interrogé au sujet de sa vocation. Plusieurs des enfants que nous avons rencontrés n’avaient pas fait leur première communion mais souhaitaient connaître plus le Christ,"a déclaré Lily DeLeon.