Né le 11 février 1983 à Rennes, en Bretagne, je suis le dernier d’une famille de quatre enfants, j’ai une sœur, aujourd’hui mariée avec 2 enfants, et deux frères dont un qui vient de se marier. Mon père a été de nombreuses années journaliste, pendant que ma mère se dédiait pleinement aux exigences du foyer après avoir enseigné l’anglais et l’allemand.

Sans doute faut-il que je vous parle un peu de mon enfance et adolescence. Je crois avoir été un jeune « tout ce qu’il y a de plus normal », même si élevé dans ce milieu si particulier qu’est celui des familles... comment dire... « BCBG » en somme : le scoutisme, la paroisse chic de la ville, les groupes de jeunes chrétiens (La Rencontre, Cinq pains deux poissons, Mission Théresienne, etc.), les soirées, les amis... Mes passe-temps préférés : le karaté, la musique, la mer et le ski !

Ma vocation est née quand j’avais environ 8 ans : nous passions nos vacances d’été en famille dans les Pyrénées, près de Font-Romeu, lorsque nous avons assisté à la Messe du dimanche dans la petite paroisse de ce village d’Odeillo. Là, un jeune prêtre célébrait avec ferveur la Sainte Messe, et plus tard, je saurai de sa bouche que je lui ai dit à la fin de la Messe : « J’ai senti quelque chose dans mon cœur pendant que vous parliez... ». Depuis ce jour là, j’ai toujours eu au fond de mon cœur ce désir d’être prêtre. Le Père Francis Braem aurait marqué ma vie pour toujours, et pourtant je ne l’aurais rencontré que cette seule et unique fois, jusqu’à ce que 15 plus tard, - dans des circonstances totalement inexplicables si ce n’est par la Providence - je le rencontre de nouveau dans un monastère perdu de la Drôme, Notre Dame de Miséricorde, dont il vient d’être nommé aumônier...

Choyé par le Seigneur !

À partir de mes 12 ans, j’ai commencé à oublier ce désir d’être prêtre. Ma vie chrétienne se résumait à la Messe du dimanche, une ou deux confessions par an, le catéchisme et surtout beaucoup de bla-bla sur le curé, l’évêque, l’aumônerie du collège, etc. Et comme je ne priais que très peu, mon amitié avec des amis à la morale bien peu catholique fit le reste... Ma foi devenait de plus en plus une apparence, sans répercutions avec ma vie réelle.

Durant 2 étés consécutifs, en 1997 et 1998 - j’avais alors 14 et 15 ans - la Providence a voulu que j’aille faire deux séjours dans un monastère de bénédictines, Notre Dame de Miséricorde, à Rosans, dans la Drôme. Là-bas, je découvre une vie dont je n’aurai jamais jusqu’alors soupçonné la beauté : la vie religieuse. Quelle joie, quel bonheur, quelle dignité dans les visages de ces jeunes moniales ! Leur témoignage me marque profondément. Je repense alors de nouveau à cet appel ressenti dans mon enfance, et la question de devenir religieux survole plusieurs fois mon esprit...

Avec le recul, je comprends désormais qui avait mis dans mon cœur ces deux grandes interrogations : « Dieu me veut-il prêtre ? » et « Serai-je fait pour la vie religieuse ? ». Cette même année, en juillet 1998, je découvris la Congrégation des Légionnaires du Christ. Des prêtres. Des religieux.

Souvent on me demande comment j’ai connu les Légionnaires. C’est « tout bête ». Une petite annonce dans « Famille Chrétienne », un camp d’été, et j’étais déjà tout enthousiaste pour cette congrégation au nom étrange et au fondateur qui n’était même pas français... Pourtant, quelle stupéfaction ne fut pas la mienne ! En réalité, j’ai découvert chez les Légionnaires du Christ tout ce que je rêvais de trouver, sans même oser imaginer que cela pouvait exister : des prêtres jeunes, dynamiques, fidèles au Pape, qui portent le col romain (et la soutane dans leurs maisons religieuses), sportifs, joyeux, équilibrés, ouverts, qui parlent de Jésus-Christ et des sujets vraiment importants, sans peur et sans complexe... Ça, si je devais devenir prêtre, je serais ce genre de prêtre là, il n’y avait aucun doute ! Je me souviens qu’à force de raconter toutes les choses « bien » que je leur trouvai à ces légionnaires, je finissais par en agacer toute la maisonnée...

Le 14 mars 1999, à 16 ans, je me suis incorporé au Mouvement Regnum Christi (mouvement de laïcs qui vivent de la spiritualité des Légionnaires), où je collaborais dans l’ECYD à Rennes. Après un pèlerinage à Rome en décembre 1999, je sentis clairement dans mon cœur que Dieu me voulait Légionnaire. Je n’en avais plus aucun doute, et jusqu’à ce jour, je n’en ai jamais douté. Après quelques mois de confusion intérieure, de tentations et de difficultés en tout genre, mon bac « S » en poche, je partis pour la candidature. En juillet de l’an 2000, me voici donc à Lourdes puis au Noviciat de Gozzano, où durant un mois entier je peux vivre une vie très proche de celles des novices et découvrir la beauté de leur vie. Enfin, le 14 septembre 2000, je reçois avec une immense joie cet uniforme légionnaire que je désirais ardemment : la soutane noire à bande sur la droite...

Séminariste et heureux à 17 ans, c’est donc possible !

Après deux ans de noviciat à Gozzano, dans le nord de l’Italie, j’ai vécu un des plus beaux jours de ma vie : ma profession religieuse ! Ce 15 septembre 2002, j’ai offert joyeusement toute ma vie au Seigneur, à travers les vœux temporaires de pauvreté, chasteté et obéissance ; en d’autres mots, je l’ai choisi Lui et Lui seul comme mon unique richesse, mon unique amour et ma seule volonté.

Vous le savez, les Légionnaires du Christ, c’est une congrégation missionnaire internationale, et cela veut dire que devenir Légionnaire, c’est aussi une grande aventure humaine ! Car la suite du Christ nous amène souvent à nous déplacer d’un pays à l’autre, d’un travail à un autre, avec cette grande souplesse et capacité d’adaptation qui doit caractériser tout authentique missionnaire.

Religieux, enfin !

Après mon noviciat, je suis donc parti dès septembre 2002 aux Etats-Unis, dans l’État du Connecticut, pour y continuer ma formation légionnaire. C’est là en effet, à Cheshire, que nous avons un de nos deux centres d’ « études humanistiques » (l’autre se trouve en Espagne, à Salamanque). Ce fut une année extraordinairement intéressante puisqu’au programme, en plus de cet amour pour Jésus-Christ qui est la base et le but ultime de toute notre formation, nous avons tout ce qui est la découverte et l’étude de l’antiquité gréco-romaine, avec toutes les matières qui y sont liées : langues anciennes bien sûr (latin et grec), histoire de l’art, littérature universelle, histoire du monde occidentale et oriental, mais aussi l’étude d’autres langues vivantes, le sport, la musique, le chant choral, etc. Bref, tout un programme de formation intégrale !

Une fois terminée mes études humanistiques, fin prêt pour commencer la philosophie, me voici en route pour la Ville Éternelle : Rome ! Fin août 2003, je prends l’avion pour l’Italie avec mes camarades légionnaires. Objectif : acquérir une solide formation philosophique et théologique, indispensable pour devenir prêtre, au cœur même de la Chrétienté, dans une des principales Universités Pontificales de Rome. Regina Apostolorum est en effet une université érigée par Jean-Paul II, qui met toute son ardeur pour allier l’excellence académique à la fidélité inconditionnelle au magistère de l’Église.

En deux ans, j’obtiens le Deug de philosophie, mais avant de continuer avec la licence, place à l’action ! En effet, pour aider les prêtres légionnaires dans leurs ministères de part le monde et pour consolider notre propre choix de vie missionnaire, nous interrompons nos études de 2, 3 ou 4 années de stage apostolique.

En juin 2005, je reçois donc de notre Directeur Général, le Père Alvaro Corcuera, LC ma lettre de destination : je serai assistant dans notre École Apostolique à côté de Paris ! Quelle mission !

Il y a un dicton dans la Légion, selon lequel « le légionnaire ne sait jamais où il va dormir ce soir », eh bien c’est une réalité ! Le 3 juillet 2005 au petit-déjeuner, mon recteur le Père Michel Segura, LC m’appris que l’on avait besoin de moi dès que possible, et le soir à 17H je m’embarquais pour Paris. Juste le temps de boucler la valise et de faire une bonne visite à Jésus-Christ... Deux jours après, me voici à la tête de 16 adolescents entre 14 et 18 ans, qui font leurs études de lycéens tout en discernant une possible vocation sacerdotale.

Au service des jeunes vocations

De juillet 2005 à juillet 2007, je me suis donc dédié à ce que l’Église en France a, en quelque sorte, de plus précieux : les vocations sacerdotales de la première heure ! Et quelle action de grâce envers Dieu, quelle satisfaction que d’avoir pu soutenir dans leur cheminement vocationnel, 11 jeunes déjà qui ont choisi de rentrer au Noviciat après leur Bac ! Oui, Dieu appelle comme vous le voyez, ce qu’il manque ce sont des familles et des endroits où les jeunes puissent être vraiment libres, pour pouvoir accepter l’appel au sacerdoce et y répondre généreusement. Cette année dans l’École Apostolique, 58 autres jeunes font leurs études de collège - lycée tout en discernant une éventuelle vocation. Prions pour eux !

C’est au cours de ces deux ans en France que j’aurai l’immense joie de revoir « mes » chères bénédictines de Notre Dame de Miséricorde, et avec cela l’immense surprise d’y trouver comme aumônier un prêtre qui 15 ans auparavant avait été curé d’un petit village des Pyrénées, Odeillo... C’est ce que j’appelle les « effets spéciaux » de la Providence...

Depuis août 2007, me voici de retour à Rome, tout près de notre cher Saint-Père Benoît XVI, pour continuer ma licence en philosophie. Avec la Grâce de Dieu et vos prières (très important !)

Vianney Châtillon, LC

Si vous désirez poser une question, demander un conseil ou tout simplement prendre contact avec le frère Vianney, vous pouvez lui écrire à vchatillon@legionaries.org.