Pourquoi certain diocèses attirent-ils plus de vocations que d’autres ? Une enquête nous a permis de découvrir que les diocèses qui portent le plus de fruits sont ceux qui répondent oui aux six questions ci-dessous.

1. L’Eucharistie est-elle au centre des efforts vocationnels ?

Nous avons constaté que la promotion de l’adoration Eucharistique pour les vocations est un facteur décisif pour éveiller des vocations. La raison en est simple : c’est une réponse qui vient du Christ lui-même, lorsqu’il dit aux apôtres : « demandez au Seigneur d’envoyer des ouvriers à la moisson ». L’adoration Eucharistique est particulièrement porteuse de fruits parce qu’elle attire fortement l’attention sur le grand don qui rend la prêtrise si extraordinaire et si nécessaire ; la prêtrise permet de remercier Dieu pour sa présence réelle dans le Saint Sacrement. La dynamique de l’adoration Eucharistique en silence amène inévitablement à se poser la question : « que veux-tu de moi, Seigneur ? »

2. Le diocèse a-t-il pour pratique d’inviter personnellement des jeunes hommes à la prêtrise ?

Le Père Keith Stewart, du diocèse de Memphis, dans le Tennessee considère cet aspect comme une clef du succès vocationnel. Une étude de la Conférence Episcopale américaine montre que 78% des prêtres disent qu’ils ont été invités par un prêtre à envisager la prêtrise. Très peu de jeunes ont été attirés à la prêtrise seulement par des publicités. Une de nos sources nous a informés que les séminaristes avec lesquels il a évoqué le sujet ont seulement envisagé la prêtrise après trois ou quatre appels !

3. Le séminaire est-il fidèle au Magister de l’Eglise ?

Nous avons tous entendu parler de séminaires dont les théologiens cherchent à « démythifier » la religion et finissent par nier des points clefs de notre foi. Le National Catholic Register a rendu compte de cas où les formateurs du séminaire ne parlent pas du célibat et ne présente que d’une manière détournée les sacrifices que la prêtrise demande aux jeunes. Les séminaires vivants, comme celui de Mount St. Mary’s à Emmitsburg, St. Vincent à Latrobe, Pennsylvanie. et St. Gregory the Great à Seward, Nebraska., sont ceux dont la réputation est d’être fidèle au Magister

4. Existe-t-il des familles fidèles et solides ?

Il y a bien de très belles exceptions, mais la règle commune est que les prêtres viennent de familles catholiques où le père joue un rôle actif dans la foi familiale. Ces familles sont plus nombreuses, dans les lieux comme le Sud ou le Midwest, où la foi est relativement nouvelle et n’est pas considérée comme acquise, ou subit des attaques. Dans le Nord-est, il y a tant de catholiques que la foi semble être devenue partie du paysage. Mais les familles avec une foi vivante sont plus fréquentes dans la Bible Belt, où les catholiques sont une minorité. Ils ont eu à affronter les regards détournés et les argumentations fortes et parfois même féroces de ceux qui pensent qu’il y a quelque chose de pas normal dans le catholicisme

5. Existe-t-il des relations fréquentes entre des jeunes et des prêtres ?

“Que font les prêtres, ils prient toute la journée ? » La vie des prêtres est largement un mystère pour les jeunes. S’ils ne rencontrent pas et ne dialoguent pas avec des prêtres, dans leur fonctions paroissiales, mais aussi lors de repas dans les familles, il ne peut pas venir à l’esprit de ces jeunes que la prêtrise puisse être une vie qui leur plairait. Le diocèse de Steubenville dans l’Ohio est un des diocèses qui organise des repas entre prêtres et jeunes, pour que ceux-ci puissent se rencontrer et pour que l’invitation clef puisse se faire. Pour beaucoup de prêtres, c’est en servant, comme enfants à l’autel, qu’ils ont rencontré pour la première fois des hommes appelés et où ils ont compris ce que signifiait cet appel. Les paroisses devraient s’assurer que les garçons se sentent bienvenus à l’autel et que le service de l’autel n’est pas réservé aux filles.

6. Les jeunes du diocèse se sont-ils rendus aux JMJ ?

Le facteur JMJ est réel. Beaucoup de jeunes retracent leur enthousiasme à une des JMJ. Ces rencontres donnent aux jeunes avec des idéaux élevés une chance de comprendre que l’Eglise leur permettra d’avoir un rôle important et positif dans le monde, un rôle qui durera pour l’éternité.

Dieu n’a jamais arrêté d’appeler des jeunes hommes à engager leur vie à son service. Mais parfois n’avons-nous pas arrêté d’écouter aussi bien que nous pourrions ?