Santiago de Chili, le 1er septembre 2008.

Valentina Errázuriz, Magdalena Rodríguez, M. de Los Ángeles Costa, Elisa Contreras, Magdalena Echeverría, Bernardita Valenzuela, Bernardita Barros, Eloísa Garreaud y M. Trinidad de la Carrera sont les neuf élèves du Collège Cumbres de Santiago du Chili, décédées à l’âge de 15 et 16 ans après que le bus dans lequel elles voyageaient se soit renversé. L’accident mortel s’est produit au nord du Chili. De plus, trois élèves ont été grièvement blessées et les autres occupantes du bus ont souffert de blessures légères.

La tragédie s’est produite vers 14h 45 heures le vendredi 29 août lorsque le bus dans lequel elles voyageaient, à la sortie d’un virage a tapé contre la barrière de sécurité. Le véhicule s’est alors renversé et s’est retourné plusieurs fois avant de s’arrêter à courte distance d’un ravin de 200 mètres de profondeur.

Des jeunes du Collège Cumbres porte les cerceuils des jeunes filles décédées

Les élèves avaient visité pendant une semaine le nord du pays, et notamment San Pedro d’Atacama, les geisers du Tatio et d’Iquique. Ce voyage faisait partie d’une tournée d’études. Le jour de la tragédie, le groupe devait retrouver à Arica un autre groupe d’élèves qui était à Calama pour retourner à Santiago. Quatre groupes participaient à ce voyage et chacun parcourait des lieux différents.

Dès les nouvelles parvenues à Santiago, les élèves et les anciens élèves, les professeurs et les parents du Collège Cumbres se sont réunis dans l’établissement et ont organisé des chaînes de prière et une vigile jusqu’au matin.

Le samedi, à midi, a été organisée une liturgie en présence des neuf corps. Pendant l’après-midi, une messe a réuni trois mille personnes, puis l’église est restée ouverte et une vigile s’est poursuivi jusqu’à 2 heure du matin.

Le dimanche 31 août une profonde douleur s’est exprimée

Une profonde douleur a été exprimée par les personnes présentes à la messe du dimanche 31 août. Les parents des élèves décédées ont reçu le soutien de plus de six mille personnes venues pour exprimer leur affection et leur solidarité.

La messe fut célébrée par l’évêque auxiliaire de Santiago, Mgr Fernando Chomalí, en présence de 56 prêtres qui ont concélébré.

Le père José Cárdenas, L.C., directeur territorial de la Légion du Christ et du Regnum Christi dans le Chili, a prononcé l’homélie centrée sur le sens à donner à une telle tragédie. Il a affirmé que Dieu a voulu avoir ces jeunes près de lui. "La vie de nos sœurs était comme un cierge (...) le peu de temps qu’elles ont eu ici, elle l’ont abondamment illuminé. Leur témoignage nous invite à faire le bien ", a-t-il déclaré.

Des parents proches des élèves ont lu les prières des fidèles et Luís José Garreaud, père d’une des victimes, a remercié le Collège Cumbres, la présidente de la République, Mme Michelle Bachellet, la ministre d’éducation, Mme Mónica Jiménez, et les autorités d’Arica par leur collaboration permanente.

La directrice du Collège Cumbres, Mademoiselle Araceli Mince, a soutenu que "au plus profond de notre immense douleur, il y a une joie mystérieuse, qui est la paix du Seigneur". Pour sa part, le P John O’Reilly, L.C. - aumônier a déclaré que les jeunes filles n’ont pas été prise par surprise par l’heure de la mort. « C’était des jeunes filles qui avaient la foi, des anges chacune avec leur histoire merveilleuse. » a-t-il dit. « Il y a beaucoup de peine et de douleur » a-t-il reconnu mais il a ajouté « elles étaient prêtes à partir. » De fait, les jeunes filles avaient participé à une retraite toutes ensembles seulement deux semaines avant le terrible accident.

Des milliers de personnes, membres et amis des familles, ont assisté à la messe du dimanche