Rome, le 19 septembre 2008. Le thème pour le symposium de cette année pour les plus de 110 évêques nouvellement consacrés était « Pèlerinage à la tombe de St Pierre et rencontre de réflexion pour les nouveaux évêques. » Il a été organisé par la congrégation des évêques, dont le préfet est le Cardinal Giovanni Battista Re, en collaboration avec la Congrégation pour les Églises orientales, dirigé par le cardinal Leonardo Sandri.

C’est en 2001 qu’a été lancée la première réunion pour les nouveaux évêques. Depuis lors, le cours a toujours eu lieu sur le campus du Collège Pontifical Regina Apostolorum des Légionnaires du Christ et son voisin, le Centre des Hautes Etudes de la Légion. Les évêques ont utilisé les chambres, la chapelle, la salle à manger, l’auditorium et les salles de réunion utilisés d’ordinaire par les légionnaires qui font leurs études à Rome pendant l’année. Sous la direction des congrégations du Vatican, les légionnaires apportent leur soutien dans tous les aspects pratiques du symposium comme les traductions simultanées, les repas, le transport et aident à l’organisation liturgique des célébrations.

Une des conférences les plus remarquables a été donnée par le président de l’Académie Pontificale pour la Vie, Monseigneur Rino Fisichella qui a évoqué « l’évêque comme professeur de la foi. » L’archevêque italien de Foggia-Bovino , Monseigneur Francesco Pio Tamburrino a également donné une conférence remarquée sur « l’évêque comme sanctificateur de son peuple. » Le cardinal Angelo Bagnasco, président de la Conférence Episcopale Italienne parlera pour sa part sur « La fonction de gouvernement de l’évêque et les visites pastorales » tandis que le chef du bureau de presse du Vatican Federico Lombardi parlera des mass media en relation avec la mission des évêques.

Pendant le symposium, les nouveaux évêques ont célébré leur messe dans la chapelle du Centre pour les Hautes Etudes des Légionnaires du Christ

Le but de cette “ réunion de réflexion” est de donner aux nouveaux évêques une vision globale des taches les plus importantes qu’ils auront à remplir dans leur nouvelle mission à la tête de leur diocèse. Ce moment leur permet également de connaître et de rencontrer les différents dicastères de l’Eglise et de voir comment la Curie Romaine peut les aider face aux difficultés qu’ils peuvent rencontrer. C’est aussi une opportunité pour partager des moments de rencontre avec des évêques venus du monde entier, d’échanger des idées et de découvrir la réalité de l’Eglise en d’autres pays ou continents.

Le cardinal Tarcisio Bertone, Secrétaire d’Etat du Saint Siège, a célèbre la première messe avec les évêques le 16 septembre. Pendant son homélie il a mentionné que la mission principale de l’évêque a toujours été et sera toujours la même : construire et nourrir la communion dans l’Eglise, parmi les évêques eux-mêmes et avec le peuple de Dieu. Il a remercié la Congrégation pour les Evêques pour l’organisation de cette réunion importante et a également remercié les Légionnaires du Christ pour l’accueil chaleureux fait aux évêques venus une fois encore du monde entier. Lors de son homélie, il a également insisté sur l’importance des évêques comme premiers témoins de la foi, « d’une foi intrépide et vaillante, capable d’adhérer au Christ jusqu’au sacrifice de soi-même, si nécessaire. » Un article avec les points principaux de l’homélie du cardinal peut être lu sur Zenit.

Le 21 septembre, les évêques concélèbreront la messe dans la Basilique Saint Pierre, à l’autel sous la chaire de Saint Pierre. Le 22 septembre ils se rendront à Castelgandolfo pour une audience privée avec le Pape Benoît XVI.

Nous demandons à nos lecteurs d’accompagner pendant ces jours les nouveaux évêques de leurs prières pour leur ministère pastoral au service des fidèles.