Ni le Saint Père, ni cette nation n’ont rencontré ce qu’ils attendaient. Pour les deux ce fut une surprise.

Pour comprendre pourquoi ils furent surpris, il n’est pas inutile de connaître ces mots de Brennan Pursell dans son livre récent et remarquable « Benoît de Bavière », édité chez Circle Press : « le courant médiatique a décrit Benoît XVI, avant même qu’il n’apparaisse au balcon de Saint Pierre comme le « Rottweiler de Dieu » et le « cardinal Panzer ». Ces descriptions ont empoisonné depuis des années cet homme doux et amateur de Mozart . On peut dire qu’il a débuté ce pontificat comme le Pape le plus décrié de l’histoire moderne. »

Donc... le protecteur de la tradition et du catéchisme arrive dans le pays qui nous a donné MTV, Andy Warhol et Madonna (la chanteuse, pas la mère de Dieu). Comment cela allait-il se passer ?

La foule salue Benoît XVI avec des drapeaux du Vatican

Les medias étaient prêts à tomber le stylo en avant sur le pape au sujet de la crise pédophile aux Etats-Unis. Cette crise est réelle et elle est un scandale pour tous les catholiques, quelque soit leur niveau d’engagement. Il a adressé ce problème lui-même dans l’avion qui lui faisait traverser l’Atlantique, exprimant sa propre honte. Il a rencontré des victimes qui sont apparues par la suite à la télévision en décrivant la nature émotionnelle de leurs échanges et l’attention affectueuse du Saint Père à leurs souffrances.

Le Pape fut le premier dignitaire que le président ait accueilli sur le tarmac en huit ans de Présidence. Le Président méthodiste et le leader des Catholiques ont semblé s’apprécier. Plutôt que de parler de leurs différences, ils ont célébré leur foi commune. Et après que le Pape ait donné son discours à la Maison Blanche, on a pu entendre le Président lui dire :” quel très beau discours”. Ce fut un grand moment !

Le Saint Père a fait tout ce qu’il fallait : Il a visité une synagogue. Il a rencontré des enfants handicapés. Il a béni Ground Zero. Il a demandé aux éducateurs d’être fidèles. Il a dit combien la mission des évêques est difficile. Il a dit aux américains qu’il les aimait et ils le lui ont bien rendu !

Le moment le plus touchant fut peut-être lors de la rencontre avec les jeunes lorsque, après son intervention longue et profonde, la foule a répondu par un chant spontané : « Benoît, nous t‘aimons ». Ce fut comme une réminiscence du fameux chant « J...P...2, nous t’aimons » attendu des foules du monde entier pendant 25 ans.

Mais cette fois, cet amour était pour un nouveau Pape et il était, à l’évidence surprise et charmé. Les médias sceptiques ont alors , au moins en partie, changé de ton...

L’ Amérique et un Pape se sont "rencontrés"

Le chef de l’Eglise Catholique, agé de 81 ans a reçu la réception d’une rock star au séminaire lorsque 20000 jeunes l’ont fêté et ont agité des drapeaux du Vatican. Une musique d’orgue bruyante sonnant fortement en arrière plan. Lorsque la foule a refusé d’arrêter après plusieurs minutes, il s’est rendu dans la foule et a serré les mains des séminaristes des premiers rangs

Ceux qui l’écoutaient étaient enchantés. Francesca Grix, 15 ans de Peal River, Etat de New York a passé l’après midi à envoyer des textos à ses amis, décrivant ce qu’elle voyait : « il est une personne tellement importante » disait-elle, « il est la personne la plus proche de Jésus ».

NEW YORK TIMES :

“Je ne peux pas dire que je sens que je le connais bien” a dit Mary Ann Maddock, 63 ans, de Deer Park à Long Island, qui se décrit comme une Catholique « déçue » depuis de longues années par la réponse de la hiérarchie de l’Eglise au scandale des abus sexuels sur des enfants par des prêtres. Mais en tant que Catholique, je ressens que je dois au moins écouter ce qu’il a à dire. Ma foi est une partie importante de ma vie. Le Pape est le chef de l’Eglise.

Et si on souhaite avoir une analyse plus rigoureuse, un sondage réalisé aux Etats Unis en mars par Pew Forum sur le “religion et la vie publique” montre que 74% des catholiques ont une opinion favorable de Benoît. En 1996, dans une Etude du même Pew Forum Jean Paul II recevait 93% d’opinions favorables. Jean Paul II était alors au sommet de sa visite de 1995, mais en 1990 l’étude lui donnait 79% d’opinion favorable. Benoît n’avait jamais atteint plus haut que 52% dans cette étude depuis son élection en 2005.

WALL STREET JOURNAL :

Mais ce furent les demandes de pardon du pape pour la responsabilité de l’Eglise dans le sandale de l’abus sexuel sur des enfants, et la visite surprise à des victimes qui o,nt élevé la stature du pontife et même peut-être celle de l’Eglise elle-même. « Le fait qu’il ait mentionné ce problème chaque jour de sa visite montre qu’il en fait une des priorités de son Pontificat » a déclaré Nicholas Cafardi, professeur à la Duquesne Law School à Pittsburgh et avocat canoniste qui a travaillé à Rome. « Je sus vraiment encouragé par la manière dont il a pris le problème »

Au contraire, l’image transmise à de nombreux catholiques cette semaine fut celle d’un homme timide et charmant cherchant à communiquer avec les foules de Washington, à échanger dans une synagogue et à consoler les épouses des personnes décédées lors de la tragédie du 11 septembre, alors qu’elle, s’agenouillaient devant elles. Le Pape Benoît souhait visiblement apparaître comme un ami de toutes les religions. Il a rencontré des musulmans à une rencontre interreligieuse à Washington et des Juifs à la Synagogue de Park East à New York.

Etant donné la tendance habituelle des américains à considérer leur pays comme le centre de l’Univers, il est dit partout que cette visite du pape fut un moment important pour l’Eglise . Après tout l’Amérique n’a-t-elle pas attiré l’attention du Pape ? En réalité, ce fut le saint Père qui a capturé l’attention de la nation, à la fois comme leader spirituel et comme homme.

Jim Fair Traduction réalisée par Regnum Christi France